18 años de Queen Instrumentos: una historia de familia, desafíos y música

El pasado 17 de julio celebramos 18 años como tienda de instrumentos musicales. Lo que comenzó hace casi dos décadas atrás como un sueño de emprendimiento, hoy es un proyecto familiar que sigue creciendo gracias al compromiso de nuestro equipo, la pasión por la música y la confianza de nuestros clientes.

Queen Instrumentos Musicales nació cuando Ricardo Santander, tras más de 20 años en Fender Chile, decidió iniciar una tienda especializada en partes y piezas para guitarras y bajos. Junto a su esposa Marcela, el proyecto fue creciendo hasta convertirse en un negocio familiar reconocido por su cercanía, experiencia y atención personalizada.

Continuar el legado de Queen

Actualmente, Queen Instrumentos es liderada por Karen Santander, hija mayor de Ricardo y Marcela. Su misión ha sido continuar el legado familiar, adaptando la tienda a las nuevas tecnologías, los cambios del mercado y los desafíos del comercio físico y online, proyectando a Queen hacia el futuro sin perder la esencia que la caracteriza.

"Mi abuelo paterno siempre tuvo negocio y mi familia materna también. Mi abuelo por parte de mi mamá fue vendedor ambulante, era muy inventor, construyó máquinas de plastificado y toda mi familia materna trabajó en plastificados en las municipalidades. El comercio es algo que inevitablemente llevo en la sangre". comenta Karen.

Asumir el liderazgo de Queen tras el diagnóstico de demencia frontotemporal de Ricardo significó un enorme desafío personal y profesional para Karen. Gracias al apoyo de su familia y del equipo de trabajo, logró dar continuidad al proyecto que había comenzado su padre. "Cuando mi papá estaba bien, él veía las compras y yo me dedicaba principalmente al marketing y todo lo digital. Hoy mi rol es mucho más estratégico y cuento con un equipo que hace posible el funcionamiento diario de la tienda", detalla.

Para Karen, uno de los mayores valores de Queen sigue siendo el ambiente familiar. "Queen en general es una gran familia. Somos muy cercanos y eso también queremos transmitir a quienes nos visitan. Queremos que cada cliente se sienta bien atendido y asesorado cuando entra a la tienda", asegura.

Aunque muchos creen que las empresas familiares duran poco, en Queen ese vínculo ha sido su mayor fortaleza. Karen nunca imaginó que terminaría liderando la tienda, ya que en sus inicios apoyaba solamente en el área digital y de marketing. Sin embargo, una compleja situación familiar la llevó a asumir el liderazgo de la empresa.

"Mi papá tuvo un intento de suicidio y, desde ese momento, me tocó hacerme cargo de la empresa. Como familia estábamos destrozados, pero era el negocio familiar y el sustento económico. Ya llevo 8 años dirigiendo la empresa, hasta este momento, no lo había pensado y es fuerte. Y qué rápido pasa el tiempo. Voy a cumplir casi la misma cantidad de tiempo que llevaba mi papá. Estoy en shock jaja".

Desafíos y dificultades

En sus 18 años de historia, Queen Instrumentos ha debido enfrentar distintos desafíos que pusieron a prueba la continuidad del negocio. El estallido social, la pandemia y una compleja situación familiar marcaron un período especialmente difícil para la tienda.

La llegada de la pandemia obligó a reinventar la forma de trabajar. Afortunadamente, Queen ya contaba con una tienda online consolidada, lo que permitió mantener la actividad durante el confinamiento. El equipo trasladó parte de la operación a sus hogares, preparando pedidos y despachando productos en medio de las restricciones sanitarias.

"Antes de eso vivimos la crisis del estallido social. Estamos en pleno centro y la gente comenzó a tener miedo de venir, y eso nos afectó muchísimo", recuerda Karen sobre esa compleja etapa en la cual muchas tiendas fueron saqueadas y dañadas por los constantes enfrentamientos entre la fuerza policial y protestantes.

A esos desafíos se sumó la situación de Ricardo, quien tras un intento de suicidio fue diagnosticado con demencia frontotemporal, enfermedad que lo obligó a alejarse definitivamente de la tienda. "Eso ha sido lo más difícil de llevar a nivel emocional. Es una enfermedad muy compleja y desgastante para toda la familia. Las otras dos crisis han sido difíciles, porque han sido crisis económicas, lo cual para una empresa, significa mucha pérdida, pero lo hemos intentado reparar durante estos años".

A pesar de las dificultades, el trabajo en equipo y la confianza de clientes y proveedores permitieron que Queen siguiera adelante. "Entré a la empresa a vivir puras crisis", dice entre risas. "Pero hoy, después de ocho años, siento que por fin estamos alcanzando un momento más estable y espero que así continúe porque ya ha sido mucho ¿no?".

¿Qué hace diferente a Queen Instrumentos?

"La cercanía y la atención. Si bien nuestro gran diferencial es que vendemos partes y piezas coreanas, creo que lo que más le gusta a nuestros clientes es que siempre son bien atendidos, asesorados y que les tenemos paciencia jajaja."

Esa filosofía, explica Karen, es algo que heredó directamente de su padre y que hoy busca mantener como parte de la identidad de Queen.

"En el fondo, desde que estoy en la tienda tomé eso como una visión y lo aplicamos en el día a día. No lo digo yo, lo dicen los comentarios en Google, en nuestras redes, en todos lados. La gente se siente bien viniendo a Queen porque no solo la atendemos bien, también la asesoramos y buscamos la mejor opción para lo que necesita. Mi papá siempre fue muy cercano y eso queremos mantenerlo vivo."

¿Cómo definirías a los clientes de Queen Instrumentos después de 18 años de relación?

"Nuestros clientes son bacanes. Muchos nos acompañan desde hace años y otros nos visitan a diario. Puede sonar cliché, pero sin ellos nada de esto sería posible. En Queen encuentran un lugar donde los escuchamos, resolvemos sus dudas, pueden probar los instrumentos (excepto los de viento por temas de higiene) y hasta contarnos sus problemas jajaja. Y siempre van a encontrar algún chiste, sobre todo si está mi mamá, a quien muchos conocen como Marce o Tía Queen".

¿Qué consejos le darían a alguien que quiere acercarse por primera vez a comprar un instrumento musical y adentrarse en este mundo?

"Que tenga mucha paciencia. Aprender un instrumento requiere tiempo, dedicación y práctica. Mi consejo es no comprar de inmediato un instrumento muy caro. Lo mejor es partir con uno de estudio, conocerlo y descubrir si realmente te gusta. Después, con el tiempo, puedes ir mejorándolo poco a poco, cambiando las cuerdas, las cápsulas o las piezas que necesites, hasta encontrar tu propio sonido. Y algo muy importante: cuida siempre tu instrumento. Protégelo con una funda o estuche y hazle una calibración al menos una vez al año. Esto ayudará a que su instrumento dure por mucho más tiempo. ¡Los instrumentos pueden ser eternos!

¿Tienen alguna anécdota especial o divertida que les haya ocurrido en estos años? 

"Hace justo un año me quedé sola trabajando hasta tarde y empecé a escuchar ruidos. No me asusté tanto porque en Queen siempre decimos que pasan cosas raras: sombras, instrumentos sonando... ya tenemos varias historias paranormales. Pero ese día fue mucho. Cerré la tienda casi corriendo y al día siguiente, cuando revisamos las cámaras, descubrimos al responsable: un gatito que llevaba semanas escondido entre las cajas de la bodega. Lo bautizamos Quincy, una mezcla entre Queen y Quincy Jones, para que sonara bien musical. Al final logramos rescatarlo, lo llevé al veterinario y, después de buscarle hogar, Andrés, uno de los integrantes del equipo, decidió adoptarlo. Hoy Quincy ya cumplió un año con él".

¿Cómo sería la fiesta de cumpleaños de Queen Instrumentos?

"Qué buena pregunta. Me encantaría hacer una tocata hacia la calle, desde nuestras ventanas. Tipo Feria del Disco cuando estaba en el Paseo Ahumada. El cartel tendría a Luis Miguel, porque la tía Queen es la más fan y se lo merece, a Planetario, porque es la banda de Andrés y serían los primeros invitados, KC & The Sunshine Band, porque representa mucho a la tienda. Tata Barahona, porque es cliente habitual como luthier y nos encanta su música. Yorka, porque hicimos una linda colaboración y las invitaríamos felices nuevamente. María y los templos, porque queremos más mujeres en la música y su propuesta sonora es muy necesaria. Candelabro, para cerrar la fiesta con broche de oro.

Nuestros invitados serían todos nuestros clientes y quienes aún no nos conocen. Todos escuchando y disfrutando de este momento en la calle San Antonio. Y la torta sería una guitarra gigante con un monito de mi papá sentado en un trono, en honor a su legado, ya que todo esto es gracias a él. Y la haría mi tía de Comedor Belén, a quien le encargamos la comida y torta de casi todas nuestras celebraciones".

Feliz Cumpleaños Número 18 a Queen Instrumentos y a todo su equipo. Y por supuesto a todos sus clientes que mantienen vivo este hermoso negocio familiar ❤️🎸